初创公司知道自己想为客户做什么。它们不知道的是，如何把一份融资路演材料变成一款真正可用的产品。
我想向你介绍一个我一直成功应用于合作对象的解决方案：“分而治之”。
“要多久才能做出来？”在一场长达一小时、停留在融资路演抽象层面、打着响指的滔滔陈词之后，CEO 这样问道。
你怎么会知道呢？又有谁能确切知道呢？难道你该把自己最悲观的预估再乘以三吗？
也许吧……
几乎任何有分量的事情，迟早都会把你带入绝望之谷。构建一门生意的事业不可避免地会演变成一连串看似无法完成、其规模你此前从未应对过的任务——这是项目经理的噩梦。最初的路线图就像记录梦境：朦胧、荒诞、混乱，难以用言语表达。它似乎让你离目标越来越远，而不是越来越近。它把我们大多数人吓得不敢采取行动。
然而，有一种务实的方法总能把我从宿命论式的“算了吧！”带到迟疑不决的“那么，我该从哪儿开始呢？”。
拥抱不确定性
当某件事没有现成的手册可循时，你就有可能一直死守着各种假设直到最后关头，才发现自己一路以来都朝着错误的方向前进。十有八九，那时想转型已经为时已晚。
许多创始人都被人推荐过创业者的圣经《精益创业》，将其奉为终极的规避风险之道。它的理念很简单：构建一款最小可行产品（MVP），测试、失败、清零重来，反复循环，直到你摸清门道为止。MVP 可以是任何东西，小到与潜在客户友好地聊上一次，大到一个半吊子运作的 Web 外壳——它模仿真实产品的样子，但在底层除了统计失败尝试的次数之外什么都不做。全是障眼法。其目的在于检验一个假设，并在这个想法走进死胡同时省下资源。
注意：人们常建议把这个过程做得尽可能对用户不友好，因为那些明明沮丧不已却仍在设法让你的产品跑起来的愤怒用户，正是产品与市场契合的有力信号。大多数机票预订网站和数字银行都属于这一类。
一个典型的 MVP。照片拍摄与编辑：Malik Alimoekhamedov。但那只是理论。大多数推荐这本书的人自己也不会遵循它的核心建议，要么因为说起来容易做起来难，要么因为拿出来展示会很尴尬，要么因为动手去构建的并不是他们。
以下是一位首席产品官同行的抱怨：
“我很难在不构建功能、不将其发布上线、不观察用户互动的情况下就用真实用户来检验假设。如果不必先走一遍完整的开发周期、再走一遍收集反馈的周期，我们本可以推进得更快。”
那么，如果你无法始终奉行埃里克·莱斯（Eric Ries）的“十诫”，解决方案又是什么呢？
分而治之
吃掉一头大象只有一种办法——一次咬一口。
在科学及其他学科中，无法解决的问题往往会被拆分成更小的、可解决的问题。由此得到的局部解再被组合起来，以攻克整个难题。这种方法论被称为“分而治之”，其灵感源自分而治之（分而统治）这一在经济学、政治学和社会学中被实践的策略：把一股势力拆分成更小、更易管理的部分，从而对它们分别加以控制。
这种自上而下的方法尤其适用于目标已经大致成形、但路线图仍不明朗的情形。比如说，我想创办一家金融科技公司，帮助 X 实现 Y；我想写一本关于 Z 的书；我想在明年跑一场马拉松。你需要大致知道自己想要抵达何处，哪怕这个终点足够遥远，需要一番全局性的努力才能到达。事业越是艰辛费力，你一次能啃下的就越少，“分而治之”的方法也就越有意义。
有鉴于此，我对这位首席产品官抱怨的回应是这样的：
“如果你无法避免在检验假设之前就先动手构建，那就试着把它的结构设计成：万一整体被证明是个坏主意，你仍能复用其中的部分乃至全部。我们无数次的测试沉淀出了一批黑盒，例如设计令牌、lambda 函数，或可重新用于他处的脚本。我们做的实验越多，就越能用现成的‘乐高积木’更快地创建出新的实验。”
鸡肉 vs 黄瓜
把一个整体切分成若干部分的方式有很多，但我把它们归为两类：
- 你所切分的对象本身决定了该在何处下刀。
- 由你来决定每一份的大小。
达成目的的方法有很多种。来源：staticflickr.com想象一下宰鸡的场景。你多半会顺着关节下刀。这只鸡在被宰杀之后，“决定”了最优的切分方式。若像切黄瓜那样连肉带骨一刀切下去，那可就不方便了。
注意：在亚洲，鸡鸭通常都是连骨带肉一刀剁到底，把吐出碎骨的重任丢给了咀嚼的人，从而把它变成了最令人痛苦的用户体验之一。
说到黄瓜，它正是第二类切分方式的完美例子，在这类方式中，由你来决定要把这种蔬菜切成什么形状、多大的块。所以，除非你想用黄瓜雕出一件雕塑，否则你多半会切成均匀的圆片，或者同样规整的方丁来做沙拉。
聚焦于基本要素
初创公司就像餐厅：风险极高，菜单也说变就变。和你一样，它们在极度不确定的条件下运营——按照博弈论，决策不仅要基于你和你的用户，还要基于你的竞争对手可能正在酝酿什么。话虽如此，即便你不知道自己的餐厅明天会推出哪些菜品，你仍然需要刀具、烤箱和香料。把精力放在这些东西上。
我认同 Donella H. Meadow 的观点，她主张最好的系统是富有韧性的——即那些尽管经历故障和方向调整仍能保持运转的系统。它们的子系统对变化免疫。
要让你的产品具备这一特性，方法之一就是遵循Unix 哲学，它主张整体是由相互连接的各个部分组成的集合。每个部分只负责一件事，但把这件事做得极为出色。重新组织它们，就能释放出不同的潜能，并让你能够毫无痛苦地转型。
构建相互隔离、自成一体、富有韧性且可复用的模块。不断重新排列、重新连接它们，直到你达成全局性的商业目标。换句话说，分而治之。
在写这个主题的过程中，我意识到一篇文章是不够的。在它的续篇里，我们将审视把一个整体切分成合适份数的两种方式在现实中的具体场景。第 2 部分将专门讲述大小可变、自成一体的“乐高积木”。第 3 部分则将讨论大小相等的同质化块。
你是如何解开那道难题的？我是真的很好奇。
特别鸣谢
以下这些出色的人帮忙对这篇文章进行了精雕细琢，避免了外行式的“乱刀宰割”：Lilian T.、Farouq Aldori、Teppo Hudsson、Jarek Owczarek、Nickolay Tsybulyanko 以及 Jason Collins。
