Вам предлагают представить себе два жидкости разных цветов, смешивающихся в стакане, тепло, уходящее из вашей кофейной кружки, или то, как, скорее всего, нельзя обратно вернуть зубную пасту в тюбик. Суть в том, что вселенная со временем становится всё более хаотичной, и этот процесс необратим. Но это не помогает нам понять само явление и почему оно происходит. Смогли бы вы объяснить это своему ребёнку, если бы он спросил, почему так происходит? Я думаю, что есть более понятный способ объяснить.

Энтропия — это вероятности

Давайте возьмём классический кубик Рубика в качестве примера. Такой кубик имеет 43 квинтильона, 252 квадриллиона, 3 триллиона, 274 миллиарда, 489 миллионов и 856 тысяч возможных перестановок. Этого достаточно, чтобы покрыть поверхность Земли 300 слоями таких кубиков.

Только одно из его состояний представляет собой решение; несколько можно считать «почти решёнными», а всё остальное — просто беспорядок.

Это единственное состояние, представляющее решение, можно назвать состоянием с наименьшей энтропией. «Почти решённые», менее хаотичные узоры можно считать низкими уровнями энтропии, а всё остальное будет иметь более высокую энтропию в разных степенях.

Представьте, что вы пытаетесь решить головоломку, случайно крутя кубик Рубика. Можете ли вы так повезти? Теоретически — да. Однако даже добиться «почти решённого» состояния настолько маловероятно, что мы можем смело утверждать, что это невозможно, не говоря уже о полном решении. По крайней мере, за миллион жизней.

С другой стороны, вероятность получить хаотичный узор на кубике Рубика после нескольких поворотов почти неизбежна. Хаос — самое вероятное состояние любой системы, которая развивается. Именно поэтому всё стремится к нему с каждым изменением.

Другими словами, молоко и кофе в вашей кружке могли бы в конечном итоге самостоятельно разделиться на два слоя, но это настолько невероятно, что мы считаем это безумием.

Вот старая шутка, иллюстрирующая ту степень вероятности, которая характерна для энтропии:

Несколько друзей получили зарплату в начале месяца и не могли решить, как лучше потратить деньги. Они решили бросить монетку.

• Орел: Стриптиз-клуб.
• Решка: Бар.
• Стоит на ребре: Инвестиции.
• Зависла в воздухе: Купить подарки близким.

Определение бизнеса

Поняв энтропию, давайте посмотрим, как она связана с построением бизнеса.

–Walker Deibel

Бизнес — это не что иное, как институт для зарабатывания денег.

Мы можем переформулировать «зарабатывание денег» как переход из более хаотичного состояния с высокой энтропией, когда деньги разбросаны по карманам потенциальных клиентов, в желаемое сгруппированное состояние с низкой энтропией, когда эти ресурсы сосредоточены на банковском счёте компании. Это конечная цель любого бизнеса и то, за что большинство инвесторов готовы платить. Чем более централизован этот ресурс, тем выше ценность доли компании.

Для этого бизнес должен создавать ценность для своих клиентов, что тоже можно выразить через уровни энтропии.

Подумайте: всё, за что стоит платить, имеет достаточно низкий уровень энтропии. Другими словами, это сконцентрированный ресурс.

Вы покупаете энергию у поставщика, но не можете продать эту же энергию, когда она уже рассеялась в вашем доме и согрела вас. Вы платите кому-то за стрижку газона, а не за его зарастание. Вы покупаете зубную пасту только если она всё ещё в тюбике.

Помните универсальный закон сохранения энергии? Количество энергии во вселенной постоянно. Она ниоткуда не появляется и никуда не исчезает. Она только меняет форму. Скорее всего, она переходит из состояния низкой энтропии в состояние высокой энтропии.

Бизнес — это институт, который предоставляет клиентам ценность в виде ресурса с низкой энтропией.

Именно поэтому создавать и вести бизнес так сложно.

Тяжёлая борьба с энтропией

Удерживать энтропию под контролем сложно, не говоря уже о её снижении. Для этого нужны энергия и время. Иногда экономическая выгода оправдывает такие усилия. Иногда бизнесы терпят крах из-за того, что затраты энергии на создание ценности превышают ожидаемую прибыль. В истории есть примеры, когда деньги инвесторов бросали на масштабирование компаний с ужасной экономикой единицы.

Так что да, вы действительно можете попытаться вернуть зубную пасту в тюбик, но стоит ли оно того?

Так мало кто добивается успеха в решении этой задачи, потому что, как мы видели на примере кубика Рубика, существует только одно абсолютное решение, несколько «почти правильных» вариантов и астрономическое количество перестановок, означающих неудачу.

Построить компанию — это как пытаться решить огромный кубик Рубика, для которого у нас есть только части формул, которые при удаче могут привести к чему-то похожему на решённый кубик.

Этот кубик также перемешивается, когда вы его не держите, не смотрите на него и не пытаетесь активно решить. Мир продолжает своё дело, и через некоторое время вы снова получаете более запутанное состояние. Но именно за это люди готовы платить: за ресурс, который вы предоставляете в концентрированной, низкоэнтропийной форме.

Большинство известных супер-инвесторов согласны с тем, что существует всего несколько действительно отличных бизнесов. Однако они не идеальны, и я бы сказал, что они напоминают систему с низким уровнем энтропии, но это даже не близко к единственному решению кубика Рубика. Если бы такой бизнес существовал, он просто привлёк бы все деньги на рынке и стал бы бизнес-эквивалентом «вечного двигателя». Это максимум, которого можно достичь в мире с множеством движущихся частей.

Вывод

Итак, бизнес — это процесс снижения энтропии данного ресурса путём преобразования энергии из несосредоточенного состояния в сосредоточенное, что более ценно для потребителя.

Система учёта природы всегда уравновешивается к концу периода: энергия входит = энергия выходит. Компании — это просто функции с входами и выходами, преобразующие энергию из высокого в низкоэнтропийное состояние. Разница уровней энтропии называется ценностным предложением.

Такое преобразование требует много внешней энергии. Хотя это может иметь смысл, в большинстве случаев необходимая энергия превышает практическую ценность низкой энтропии, которую получают. Большинство бизнесов потребляют много денег и ресурсов, чтобы выпустить энергию с уровнем энтропии, недостаточно низким, чтобы клиентам было интересно. Другими словами, они не находят соответствия продукт-рынок.

Баланс должен быть положительным для электростанции (бизнеса), чтобы иметь реальное применение — энергии на входе меньше, чем энергии на выходе. Чем выше разница, тем эффективнее электростанция; если это соотношение достаточно велико, её даже можно превратить в бомбу (единорога), потому что разница между атомной станцией и ядерной бомбой — это просто количество энергии, выделяемой за единицу времени.

Энтропия — мощное и пугающее явление, но без неё не существовала бы жизнь. То же самое относится к экономическому и технологическому прогрессу. Горькая правда в том, что большинство из нас потерпят неудачу в построении компаний. Но некоторые станут бизнес-оппенгеймерами и оставят след во Вселенной. Одно можно сказать точно: у вас не будет даже малейшего шанса, если вы не попробуете.

Особая благодарность

Ни одна статья не пишется в вакууме. Особая благодарность Lilian T. и Jason Collins за прочтение черновиков, острые замечания и бескомпромиссную честность.