On vous invite à imaginer deux liquides de couleurs différentes se mélangeant dans un verre, la chaleur qui s’échappe de votre tasse de café, ou comment vous ne pouvez probablement pas remettre le dentifrice dans le tube. En résumé, l’univers devient plus chaotique avec le temps, et cette métamorphose est à sens unique. Mais cela ne nous aide pas à comprendre le phénomène ni pourquoi il se produit. Pourriez-vous donner une réponse claire à votre enfant s’il vous demandait pourquoi c’est ainsi ? Je pense qu’il existe une meilleure façon d’expliquer.

L’entropie concerne les probabilités

Prenons l’exemple classique d’un Rubik’s Cube. Un tel cube a 43 quintillions, 252 quadrillions, 3 trillions, 274 milliards, 489 millions et 856 mille permutations possibles. Cela suffit à couvrir la surface de la Terre avec 300 couches de tels cubes.

Une seule de ses configurations représente la solution ; une poignée peut être considérée comme « presque résolue », et tout le reste est simplement du désordre.

Cet état unique représentant la solution peut être appelé l’entropie la plus basse. Les motifs « presque résolus », moins chaotiques, peuvent être considérés comme des niveaux d’entropie faibles, et tout le reste aurait une entropie plus élevée à divers degrés.

Imaginez que vous essayez de résoudre le puzzle en tournant le Rubik’s Cube au hasard. Pouvez-vous avoir de la chance de cette façon ? Théoriquement, oui. Cependant, même arriver à un motif « presque résolu » est tellement improbable que nous pouvons affirmer en toute sécurité que c’est impossible, sans parler de le résoudre complètement. Pas en un million de vies, du moins.

En revanche, la probabilité d’arriver à un motif chaotique du Rubik’s Cube après quelques rotations est presque inévitable. Le chaos est l’état le plus probable de tout système en évolution. C’est pourquoi tout converge vers lui à chaque changement.

En d’autres termes, le lait et le café pourraient éventuellement se séparer de manière autonome en deux couches distinctes dans votre tasse, mais c’est tellement improbable que nous considérons cela comme de la folie.

Voici une vieille blague qui illustre le type de probabilité caractéristique de l’entropie :

Quelques amis ont reçu leur salaire au début du mois et ont eu du mal à décider comment dépenser cet argent au mieux. Ils décident de lancer une pièce.

• Pile : Club de strip-tease.
• Face : Bar.
• Sur la tranche : Investir.
• En suspension dans l’air : Acheter des cadeaux pour leurs proches.

La définition d’une entreprise

Avec la compréhension de l’entropie, voyons comment cela se rapporte à la création d’une entreprise.

–Walker Deibel

Une entreprise n’est rien d’autre qu’une institution pour gagner de l’argent.

Nous pouvons reformuler la partie « gagner de l’argent » comme une conversion d’un état chaotique à haute entropie, où l’argent est dispersé dans les poches des clients potentiels, vers l’état convoité à faible entropie, où cette ressource est concentrée sur le compte bancaire de l’entreprise. C’est l’objectif ultime de toute entreprise et la propriété pour laquelle la plupart des investisseurs sont prêts à payer. Plus cette ressource est centralisée, plus ils valorisent la part de l’entreprise.

Pour y parvenir, une entreprise doit fournir de la valeur à ses clients, ce que nous pouvons également exprimer en termes de niveaux d’entropie variables.

Réfléchissez-y : tout ce qui mérite d’être payé a un niveau d’entropie suffisamment bas. En d’autres termes, c’est une ressource concentrée.

Vous achetez de l’énergie à un fournisseur, mais vous ne pouvez pas revendre cette même énergie une fois qu’elle s’est dissipée dans votre maison pour vous chauffer. Vous payez quelqu’un pour tondre votre pelouse, pas pour la laisser pousser à l’état sauvage. Vous achetez du dentifrice seulement s’il est encore dans son tube.

Vous vous souvenez de la loi universelle de conservation de l’énergie ? La quantité d’énergie dans l’univers est constante. Elle n’apparaît pas de nulle part et ne disparaît pas dans le vide. Elle ne fait que changer de forme. Très probablement, elle passe d’un état de faible entropie à un état de haute entropie.

Une entreprise est une institution qui fournit de la valeur à ses clients sous forme de ressource à faible entropie.

C’est précisément pour cela que créer et gérer une entreprise est si difficile.

Une bataille difficile contre l’entropie

Il est difficile de contenir l’entropie, sans parler de la réduire. Cela demande de l’énergie et du temps. Parfois, il y a suffisamment d’incitations économiques pour le faire malgré tout. Parfois, les entreprises manquent d’argent parce qu’il faut plus d’énergie pour créer de la valeur que ce que l’on peut espérer en être payé. L’histoire contient des exemples d’argent d’investisseurs jeté dans des entreprises à l’économie unitaire désastreuse.

Donc, oui, vous pouvez en fait remettre le dentifrice dans le tube, mais est-ce que ça vaut la peine ?

Peu de gens réussissent à résoudre cette énigme car, comme nous l’avons vu avec le Rubik’s Cube, il n’existe qu’une seule solution absolue, quelques solutions « presque bonnes » et un nombre astronomique de permutations représentant un échec.

Construire une entreprise, c’est comme essayer de résoudre un immense Rubik’s Cube pour lequel nous ne disposons que de parties des formules qui pourraient éventuellement conduire à quelque chose qui ressemble à un cube résolu, si nous avons de la chance.

Ce cube est aussi mélangé lorsque vous ne le tenez pas, ne le regardez pas et n’essayez pas activement de le résoudre. Le monde suit son cours, et après un certain temps, vous retrouvez un état plus désordonné. Mais c’est précisément ce pour quoi les gens sont prêts à payer : une ressource que vous fournissez sous une forme concentrée et à faible entropie.

La plupart des investisseurs célèbres s’accordent à dire qu’il existe seulement une poignée d’entreprises excellentes. Pourtant, elles ne sont pas parfaites, et je dirais qu’elles ressemblent à un système avec un faible niveau d’entropie, mais ce n’est même pas proche de la solution unique du Rubik’s Cube. Si une telle entreprise existait, elle attirerait tout l’argent du marché pour devenir l’équivalent commercial d’un « Perpetuum Mobile » (mouvement perpétuel/machine). C’est le mieux que l’on puisse espérer dans un monde aux multiples interactions.

Conclusion

Ainsi, une entreprise consiste à réduire l’entropie d’une ressource donnée en convertissant l’énergie de son état non condensé à un état condensé, ce qui est plus précieux pour le consommateur.

Le système comptable de la nature s’équilibre toujours à la fin du trimestre : énergie entrée = énergie sortie. Les entreprises fonctionnent simplement comme des fonctions avec des entrées et des sorties, convertissant l’énergie d’une forme à haute entropie en une forme à basse entropie. La différence de niveau d’entropie est appelée proposition de valeur.

Cette conversion demande beaucoup d’énergie externe. Bien que cela puisse être pertinent, dans la plupart des cas, l’énergie nécessaire dépasse la valeur pratique à faible entropie produite. La plupart des entreprises dépensent beaucoup d’argent et de ressources humaines pour libérer une énergie dont le niveau d’entropie n’est pas assez bas pour intéresser les clients. En d’autres termes, elles ne trouvent pas d’adéquation produit-marché.

Le bilan doit être positif pour une centrale électrique (une entreprise) afin d’avoir une application réelle — moins d’énergie entrée que d’énergie sortie. Plus le delta est grand, plus la centrale est efficace ; si ce ratio est suffisamment élevé, on peut même le transformer en bombe (licorne), car la différence entre une centrale nucléaire et une bombe nucléaire est simplement la quantité d’énergie libérée par unité de temps.

L’entropie est un phénomène puissant et effrayant, mais sans elle, la vie n’existerait pas. Il en va de même pour le progrès économique et technologique. La dure vérité est que la plupart d’entre nous échoueront dans la création d’entreprises. Mais certains deviendront des « Oppenheimer » du business et laisseront une empreinte dans l’univers. Une chose est sûre : vous n’aurez aucune chance, même infime, si vous n’essayez pas.

Remerciements spéciaux

Aucun article n’est écrit dans le vide. Remerciements spéciaux à Lilian T. et Jason Collins pour avoir lu les brouillons, apporté des critiques acerbes et fait preuve d’une honnêteté sans compromis.